Le retour de Conor McGregor dans l'octogone est imminent, mais l'Irlandais ne peut échapper à son passé tumultueux. Alors qu'il se prépare pour son prochain combat, “The Notorious” lève le voile sur les déboires qui ont jalonné sa carrière hors de la cage, reconnaissant que la célébrité a aussi ses revers.
Depuis sa dernière apparition en 2021, Conor McGregor a été au centre de plusieurs affaires judiciaires. Des allégations d'agression sexuelle à Miami, une autre accusation sur son yacht, toutes deux sans poursuites pénales. Plus tard, une condamnation civile en Irlande pour une affaire remontant à 2018 a marqué son parcours. Malgré sa fortune et sa renommée, son comportement en dehors de la cage n'a pas toujours été à son avantage. À l'approche de son combat contre Max Holloway le 11 juillet à l'UFC 329, l'icône irlandaise aborde ces périodes sombres, souvent auto-infligées, qui l'ont tourmenté ces dernières années.
« La célébrité a ses pièges, » a confié Conor McGregor à Paramount. « Vous feriez mieux de bouger prudemment dans ce monde, surtout maintenant. J'ai tiré beaucoup de leçons de ma vie, et il s'agit juste de découverte de soi. S'étudier. S'apprendre. Apprendre ses déclencheurs. Je me retrouve encore aujourd'hui à lutter contre une ancienne version de moi ou d'anciennes habitudes qui ne me servent plus, et de nouvelles façons d'être, une nouvelle version de moi. Je suis toujours dans cet équilibre. »
Conor McGregor explique avoir entrepris un cheminement personnel profond. « Plus en tant qu'humain. J'ai suivi un traitement, j'ai fait beaucoup de travail de réflexion sur moi-même. Un travail interne, et c'était en dehors de cette bulle dans laquelle nous nous trouvons maintenant que je reviens au jeu du combat. » Il admet retomber parfois dans d'anciens schémas alors qu'il se prépare pour son premier combat en près de cinq ans. Une bataille interne constante et sans fin, selon lui.
Retrouver l'équilibre après les sommets
« À mon retour immédiat à ce jeu, aux caméras, même à ça maintenant, je me suis retrouvé à revenir à une ancienne version de moi, » détaille Conor McGregor. « J'ai dû me rappeler, attendre, j'ai dû réfléchir à nouveau et me dire que je suis différent maintenant. Je suis une personne différente. J'ai travaillé. » Il insiste sur la vigilance : « Il est facile de tomber dans de vieilles habitudes. Vous devez faire attention. Vous devez vous exercer avec les gens, les lieux, les choses, protéger les gens, les lieux, les choses. Ne vous retrouvez pas dans des endroits similaires à ceux où vous avez été. Je suis toujours dans ce combat. La compétition et l'activité m'aident, c'est certain. J'ai encore du travail à faire. »
Il y a une décennie, Conor McGregor atteignait le sommet de l'UFC, devenant le premier champion simultané de deux catégories. Mais cette apogée a aussi marqué le début d'une période plus complexe pour sa carrière de combattant. Après avoir battu Eddie Alvarez pour le titre léger en 2016, il a ensuite affronté Floyd Mayweather dans un combat de boxe lucratif. Après cela, une longue absence, puis une défaite marquante contre Khabib Nurmagomedov en 2018. Avec le recul, Conor McGregor reconnaît s'être perdu après avoir conquis le monde. « À 27 ans, j'avais conquis le jeu. Champion du monde dans deux catégories, j'avais le combat contre Floyd, c'était fait. J'avais bouclé le jeu en un clin d'œil. Que pouvais-je faire de plus ? Je me suis perdu. »
Il concède avoir pu « manquer de respect et déshonorer la position » que la vie lui avait donnée, même s'il affirme que le monde du combat reste sa passion. « C'est ma pensée à chaque instant. Je suis excité de revenir et de le montrer. » Si son attention est désormais pleinement tournée vers l'octogone, Conor McGregor sait que maintenir le cap dans sa vie reste un défi quotidien. Il ne promet pas l'absence d'erreurs futures, mais assure son engagement à s'améliorer. « C'est un travail au jour le jour. Il faut s'y mettre. La vie est une question d'équilibre. Si vous n'y parvenez pas, vous êtes à un léger faux pas de tomber complètement, et cela peut être drastique. »
