Un combat au sommet : Makhachev triomphe de Garry
Islam Makhachev a battu Ian Machado Garry par décision unanime (49-46, 49-46, 48-47) dans le main event de l'UFC 330, disputé samedi 15 août à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie. La ceinture welterweight était en jeu, et le champion l'a conservée au terme d'une bataille au sommet.
Makhachev (28-1) ne s'est pas contenté de défendre son titre : il signe sa 17e victoire de suite, nouveau record absolu de l'UFC, dépassant la légende Anderson Silva. Il rejoint aussi Henry Cejudo, Daniel Cormier, Jon Jones et Amanda Nunes, seuls champions de l'histoire à avoir défendu des ceintures dans deux catégories de poids.
Déroulé du combat : le champion impose sa loi
Dès le premier round, Makhachev a fait la différence avec des leg kicks et un takedown, clouant Garry au sol et déversant des genoux à la hanche sous les "F*ck you, Garry" du public. Dans le round 2, un high kick massif a envoyé l'Irlandais au tapis : relancé, mais chancelant, il a ensuite été matraqué au sol. 20-18 Makhachev.
Garry a réagi dans les rounds 3 et 4. Bien conseillé au grappling par Demian Maia, il a inversé plusieurs positions, suivi avec des head kicks et des oblique kicks, et mérité deux rounds (38-38 dans les yeux du live blog). Mais dans le dernier round, Makhachev a obtenu un takedown propre, pris le dos et n'a plus lâché, martelant de petits coups jusqu'à la cloche. Verdict : 49-46, 49-46, 48-47 pour le champion.
"Ian est un grand combattant, un homme bon et je le respecte, a salué Makhachev. Il m'a donné du fil à retordre, mais je continue de régner sur chaque combat." Il a reconnu que "en welterweight, tu sens que les gars ont plus de puissance, c'est dur de les soumettre, mais mon jeu marche : je fais tomber tous mes adversaires."
Côté battu, Ian Machado Garry a refusé le moindre excuse, saluant son rival : "Cet homme a gagné cette nuit, c'est OK. J'ai 28 ans, j'ai une décennie de domination dans ce sport. Je vais rebondir dix fois plus fort : je suis tombé contre le meilleur pound-for-pound de la planète, un homme qui a écrit l'histoire ce soir." Il a eu un long échange avec Khabib Nurmagomedov avant de quitter l'octogone, promis à un avenir que cette seule défaite face au n°1 mondial ne saurait hypothéquer.
