Le monde des poids lourds de l'UFC est en ébullition. Alors que la catégorie reine cherchait un nouveau souffle, l'UFC White House a livré un dénouement spectaculaire et ouvert la voie à l'un des plus grands combats de l'histoire du MMA européen. Face à Alex Pereira, qui tentait l'impossible exploit de décrocher une ceinture dans une troisième catégorie de poids différente, Ciryl Gane a rappelé à tout le monde pourquoi il fait partie de l'élite absolue. Le Français a foudroyé le Brésilien au deuxième round par un KO debout dévastateur, s'emparant ainsi du titre intérimaire des poids lourds. Devant son écran, le champion incontesté Tom Aspinall n'a pas manqué une miette de ce spectacle, et sa réaction ne s'est pas fait attendre.
Tout en saluant la performance majuscule du "Bon Gamin", le combattant britannique a immédiatement pointé du doigt la fin du combat. Analysant les images en direct sur sa chaîne YouTube, Aspinall a émis de sérieux doutes sur la légalité des derniers coups portés par le Français. Selon lui, plusieurs coups de coude et de poing ont atterri directement derrière la tête d'Alex Pereira, une zone strictement interdite par le règlement unifié du MMA. "Ces coudes ont l'air un peu illégaux. Ils ont l'air très illégaux même. Que se passe-t-il ?", s'est interrogé le champion en titre. Malgré ces observations, Aspinall a reconnu la supériorité globale de Gane sur ce combat : "Il avait l'air affûté. Je dois revoir ça, mais globalement, il a livré une superbe prestation."
Vers une unification explosive entre Gane et Aspinall à Paris
Cette victoire nette de Ciryl Gane remet immédiatement sur le tapis l'inachevé. Pour rappel, la première confrontation entre les deux hommes en octobre dernier s'était terminée de manière extrêmement frustrante. Un doigt dans l'œil involontaire de Gane avait forcé l'arrêt du combat, déclaré en "No-Contest". Depuis, Tom Aspinall a dû subir une lourde intervention chirurgicale à l'œil et entamer une longue rééducation. Mais l'appel de la cage est plus fort que tout. Après son triomphe, Ciryl Gane n'a pas nommé directement son rival, mais il a clairement exprimé son souhait de l'affronter à nouveau dès que possible, suggérant une date et un lieu bien précis : l'UFC Paris, en septembre prochain.
Combattre en territoire hostile, devant un public parisien réputé pour être l'un des plus chauds et chauvins de la planète, en aurait refroidi plus d'un. Pas Tom Aspinall. Le champion anglais a accepté le défi sans la moindre hésitation, avec le flegme britannique qui le caractérise. "Paris en septembre ? Je marche. Faites-le moi savoir. Ça ne me dérange pas du tout d'aller à Paris. Dites-moi quand, et j'y serai", a-t-il répliqué instantanément.
Cette annonce pose les bases d'un choc titanesque pour la rentrée. Si les autorités médicales donnent le feu vert à Aspinall pour un retour à la fin de l'été, l'UFC tient là son plus grand combat européen de l'année. Pour Gane, ce sera l'occasion de prouver que sa domination lors du premier affrontement n'était pas un feu de paille et de décrocher enfin la ceinture incontestée devant les siens. Pour Aspinall, ce sera l'opportunité de faire taire l'Accor Arena et de cimenter son statut de roi incontesté de la division. Les négociations ne font que commencer, mais le rendez-vous est déjà pris dans l'esprit des fans.
